ツゲとは

ツゲ

2021年12月10日

ツゲは、日本に分布するツゲ科ツゲ属の常緑低木～小高木です。
分布域は関東地方以西から九州の山地にあり、主に石灰岩地や蛇紋岩地に自生が見られます。

ツゲは成長が非常に遅いため、材は硬く極めて緻密です。
そのため、繊細な彫刻を施す細工物、印鑑や櫛、ソロバンの珠や将棋の駒、数珠などの原料として使用されます。
また、枝葉が密に茂るため、生け垣などにも利用されています。

ツゲの花期は3月～4月。
雌雄同株で、葉腋に小さな黄色い花を束生します。
花序の中心には1個の雌花があり、その周りを数個の雄花が取り囲む形になっています。

▼ツゲの花の様子

雌花、雄花ともに花弁はありません。
雌花は舌状の花柱が3個、緑の子房、萼片6個から形成されています。

▼ツゲの雌花

雄花には4個の雄しべがあり、萼片は4個です。

▼ツゲの雄花

花後には倒卵形の果実が実り、果実の先には雌しべの花柱が角のように残ります。
果実は熟すと3裂して中の種を出します。

▼ツゲの果実

葉は対生し、長さ1～3㎝、幅0.7～1.5㎝の倒卵形で、先が小さく凹み、基部はくさび形となります。
鋸歯は無く、皮質で表面に光沢を持ちます。

▼ツゲの葉の様子

幹は灰白色〜淡褐灰色で、古くなると樹皮に不規則な割れ目が入ります。
枝は多数分枝しながら、樹高2～9mに成長します。

本種はヒメツゲの変種で、日本固有種です。
基本種であるヒメツゲは、日本の他台湾にも分布しています。

※ヒメツゲの名前は狭義では栽培種(var. microphylla)を指します。
栽培種のヒメツゲは、葉が長さ2㎝、幅5mm前後と、小さく細長いのが特徴です。

また、よく似た植物にイヌツゲがあります。
イヌツゲは本種同様に庭木として植栽される低木ですが、ツゲ科ではなくモチノキ科の植物です。
イヌツゲのことを「ツゲ」と呼ぶこともあるため、本種は「ホンツゲ」とも呼ばれます。

ツゲ