トリフォリウム・バニーズ

トリフォリウム・バニーズとは

トリフォリウム・バニーズは、マメ科シャジクソウ属の一年草、または二年草です。
分布域は北極圏を除くヨーロッパ、北アフリカ、西アジアに広がっており、標高1600ｍまでの平地や山地、畑や果樹園、道路脇など、日当たりの良い場所に自生しています。

シロツメクサと同じシャジクソウ属に分類されている植物で、シロツメクサの近縁種です。

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トリフォリウム・バニーズの花期は5月～10月。
花期になると、茎の上部の葉腋、または茎頂から花序を出し、小さな花を咲かせます。
花序は長さ1～3㎝、幅1～1.5㎝の大きさの球形～円柱形で、花が密生します。

▼トリフォリウム・バニーズの花序

花はマメ科の植物に多く見られる蝶形花(ちょうけいか)です。
蝶形花とは、左右対称で蝶の形に似た花です。

トリフォリウム・バニーズの花は長さ4～5㎜程度の大きさで、白～淡いピンク色をしています。

▼トリフォリウム・バニーズの花

花には花弁より長い5個の萼片があり、多数の白い毛が生えています。

▼トリフォリウム・バニーズの萼の様子

花後に萼片が残るため、花序はふわふわと柔らかい猫じゃらしのように見えます。
花序は最初緑色をしていますが、花が咲き始めると白くなり、徐々にピンクがかった白へと変化します。

▼トリフォリウム・バニーズの花穂

四季咲き性が強く、春から秋にかけて繰り返し花を咲かせます。
花序はドライフラワーとしても利用されます。

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葉は三出複葉、いわゆる三つ葉ですが、シロツメクサに比べると幅が細いのが特徴です。
小葉は長さ3㎝、幅0.6㎝程度の長楕円形で、先端および基部は細くなっています。
鋸歯はほとんどなく、表面や縁に細かい毛が生えています。

葉柄の付け根には小さな托葉(たくよう)があり、托葉は赤色～緑色で細かい毛が生えています。
※托葉(たくよう)…葉柄の付け根に生じる葉的な器官。

▼トリフォリウム・バニーズの葉と托葉

茎はよく分枝して草丈30～40㎝程度に成長し、株はこんもりと茂ります。

▼たくさんの花序を出すトリフォリウム・バニーズ

夏の高温多湿にはやや弱いところがありますが、耐寒性は高く、育てやすい植物です。
放任でもよく花を咲かせ、こぼれ種でよく増えます。

トリフォリウム・バニーズの名前の由来

トリフォリウム・バニーズは本種トリフォリウム・アルヴェンセの流通名です。
バニーズとは英語でウサギの愛称として使われており、トリフォリウム・アルヴェンセの英名であるラビットフット・クローバーに由来しています。

ラビットフットとはウサギの足のことです。
かつて欧米ではウサギの後ろ足には不思議な力が宿ると考えられ、お守りとして持ち歩かれていました。
現在では実際のウサギの足は用いませんが、フェイクファーを用いたキーホルダーなどがよく売られてます。
ラビットフット・クローバーの名前はこのお守りに由来しています。

トリフォリウムの属名は、ラテン語の「tres(数字の3)」、「folium(葉)」に由来し、3枚の葉という意味になります。
これは、シロツメクサに代表されるトリフォリウム属(シャジクソウ属)の植物の多くが三つ葉を持つことに由来しています。
トランプのクラブのマークも、このトリフォリウム(クローバー)の葉がモチーフになっています。