ハツユキソウ

ハツユキソウとは

ハツユキソウは、北アメリカに分布するトウダイグサ科トウダイグサ属の一年草です。
分布域は、アメリカ・ミネソタ州からコロラド州、テキサス州などを中心に広がっており、草原や牧草地などに自生しています。
美しい草姿からアメリカでは広く栽培されており、逸出したものが各地で野生化しています。

日本への渡来時期は不明です。

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ハツユキソウの花期は7月～10月。
花期になると、真っ直ぐに伸びた茎の頂部に多数の花序を出し、小さな花を咲かせます。

▼ハツユキソウの花序の様子

花序はトウダイグサ科の植物に特有の杯状花序（はいじょうかじょ）です。

※杯状花序（はいじょうかじょ）…合着してカップ状になった総苞の中に、雄花数個と雌花１個が包まれる形になった花序。

▼ハツユキソウの杯状花序

花序に付く花は花弁などが退化しており、雄花は雄しべ1個、雌花は雌しべ1個のみの構造となっています。

▼ハツユキソウの杯状花序の構造

①雄しべ
花序には４個の雄花が付き、それぞれ一つの雄しべを持ちます。

②腺体（せんたい）
花序には４個の腺体が付きます。
腺体は淡緑色で、密を出し終わると茶色くなります。

③腺体の付属体
付属体は腺体より大きく白色で花弁のようにも見えます。

花序には雄花だけで構成されたものと、雄花と１個の雌花からなるものがあります。

▼ハツユキソウの雌花の雌しべ

雌花は花序に1個付き、雌しべの柱頭は3裂し、さらに先が2裂しています。

雌花を持つ花序では、雌しべが先に伸びて受粉すると子房が膨らみ、花序からぶら下がる形になります。
その後、雄花が成熟し雄しべから花粉を放出します。

▼ハツユキソウの花序からぶら下がる子房

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葉は互生し、長さ5～7㎝、幅3㎝程度の長楕円形です。
花序が出始める頃になると、上部の葉は密集し、白い覆輪が入ります。

▼ハツユキソウの葉の様子

ハツユキソウの名前は、この美しい葉に由来しています。

茎は上部で分枝し、草丈60～100㎝程度に成長します。
群植すると、夏の花壇に涼し気な風景を作り出します。

▼たくさんの花を咲かせたハツユキソウ

美しい葉は切り花の素材としても利用できます。
ただし、茎を傷つけたときにでる乳液は、肌が弱いとかぶれることもあるので注意が必要です。
乳液を洗い流すと、水揚げもよくなります。

耐暑性に優れ、育てやすい植物です。
病害虫の発生もほとんど無く、放任でも美しく育ちます。
冬には枯れてしまいますが、こぼれ種でよく増えます。