フヨウ

フヨウとは

フヨウは、中国原産のアオイ科フヨウ属の落葉低木です。
中国から渡来し、日本では古い時代から花木として栽培されています。
四国、九州、沖縄など温暖な地域では野生化しており、渓流沿いなどで見かけることがあります。

一般的に「フヨウ（芙蓉）」というと本種を指しますが、同時にハスの美称でもあることから、本種をモクフヨウ（木芙蓉）と呼び区別することもあります。

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フヨウの花期は8月～9月。
花期になると、上部の枝の葉の付け根に、淡紅色～白色の花を咲かせます。
花は花径10～15㎝程度の5弁花です。

▼フヨウの花

雄しべは花糸が癒合して筒状になり、雌しべを取り囲みます。
雌しべの花柱は上向きに曲がり、柱頭は5裂しています。

▼フヨウの雄しべと雌しべ

花は朝咲いて夕方には萎む一日花ですが、花期の間次々と途切れることなく開花します。
花色はピンク、白。
基本種の一重咲きの他、八重咲き品種もあります。

▼八重咲きのフヨウ

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萼は杯状で深く5裂しており、萼の下には副萼があります。
副萼は10裂しており、裂片は線形です。
※副萼片は萼状総苞片（がくじょうそうほうへん）とも呼ばれます。

▼フヨウの萼と副萼

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果実は長さ2.5㎝前後の蒴果（さくか）。

※蒴果（さくか）…乾燥して裂開し、種子を放出する果実のこと。
複数の心皮からなり、熟すと心皮と同数に裂ける。アサガオ、ホウセンカ、カタバミなどに見られる。

▼フヨウの果実

果実は熟すと裂け、中の種子が零れます。
種子は腎形で粗い長毛が生えています。

▼フヨウの種子

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葉は互生し、長さ10～20㎝の五角形状で、掌状に浅く3～7裂します。
基部は心形で、縁には鈍い鋸歯があります。

▼フヨウの葉の様子

枝はよく分枝してこんもりと茂り、樹高1～2ｍ程度に成長します。

▼たくさんの花を咲かせるフヨウ

耐暑性が高く、丈夫な性質で育てやすい樹木です。
耐寒性はあまり高くありませんが、関東以西の暖地あれば戸外での冬越しが可能です。
ハマキムシやフタトガリコヤガなどの害虫が発生しやすいので、注意が必要です。

フヨウの主な品種

スイフヨウ（酔芙蓉：Hibiscus mutabilis cv. Versicolor）

八重咲きの変種で、花色が変化する美しいフヨウです。

朝咲き始めに白かった花が、時間の経過と共に淡紅色へと変化します。
スイフヨウ（酔芙蓉）の名前は、花色変化の様子を、お酒が進むと共に赤くなる顔に見立てたものです。

育て方は基本種のフヨウと同様です。

スイフヨウの花色が変化する仕組み

スイフヨウの花が赤く染まるのは、アントシアニンという色素の働きが影響しています。
アントシアニンはスイフヨウに限らず、植物の果実や花、赤い色をしたものに含まれる色素です。

アントシアニンは紫外線により合成が促進されます。
紫外線は植物にとっても有害で、紫外線に当たると体の中に活性酸素が作られます。
活性酸素は生体にダメージを与えますが、植物の持っている緑色の色素、クロロフィルなどが抗酸化作用でそのダメージから体を守っています。

花には十分な葉緑素がありません。
そこで葉緑素と同じように抗酸化作用のあるアントシアニンを合成して、紫外線のダメージから体を守っているのです。

スイフヨウの花が時間と共に赤く染まっていくのはこのためです。
紫外線に当たらなければ、花は赤く染まりません。

▼淡紅色に変化したスイフヨウ

アルミホイルなどを被せて太陽の光が当たらないようにすると、花は白いまま、もしくは赤が控えめになります。
※酸度の関係で赤くなる場合もあります。

夏に咲く花や、赤道直下に生育する植物に鮮やかな赤が多いのは、アントシアニンの影響です。